پرل ہاربر پر جاپانی بمباری کے دوران پھٹنے اور ڈوبنے والے USS ایریزونا کے جنگی جہاز کے آخری زندہ بچ جانے والے لو کونٹر کی موت ہوگئی۔ وہ 102 سال کا تھا۔
کنٹر کا انتقال پیر کو گراس ویلی، کیلیفورنیا میں واقع اپنے گھر میں دل کی ناکامی کے بعد ہوا، ان کی بیٹی لوان ڈیلی نے کہا کہ وہ اپنے دو بھائیوں جیمز اور جیف کے ساتھ ان کے ساتھ تھیں۔
ایریزونا نے 1941 کے حملے میں 1,177 ملاحوں اور میرینز کو کھو دیا جس نے ریاستہائے متحدہ کو دوسری جنگ عظیم میں شروع کیا۔ حملے میں ہلاک ہونے والوں میں سے تقریباً نصف جنگی جہاز کے مردہ ہیں۔
کانٹر ایک کوارٹر ماسٹر تھا، جو ایریزونا کے مرکزی ڈیک پر کھڑا تھا جب جاپانی طیاروں نے اسی سال 7 دسمبر کو صبح 7 بج کر 55 منٹ پر اوپر سے اڑان بھری۔ جب حملہ شروع ہوا تو ملاح ابھی رنگ لہرانے یا جھنڈا اٹھانا شروع کر رہے تھے۔
کونٹر نے یاد کیا کہ کس طرح ایک بم جنگ کے 13 منٹ میں اسٹیل ڈیک میں گھس گیا اور نیچے ذخیرہ شدہ 1 ملین پاؤنڈ (450,000 کلوگرام) سے زیادہ بارود کو چھوڑ دیا۔ انہوں نے لائبریری آف کانگریس میں 2008 کے زبانی تاریخ کے انٹرویو کے دوران کہا کہ دھماکے نے جنگی جہاز کو 30 سے 40 فٹ (9 سے 12 میٹر) پانی سے باہر نکال دیا۔ انہوں نے کہا کہ مین ماسٹر فارورڈ سے سب کچھ جل رہا تھا۔
“لڑکے آگ سے باہر بھاگ رہے تھے اور اطراف سے کودنے کی کوشش کر رہے تھے،” کونٹر نے کہا۔ “پورے سمندر میں تیل جل رہا تھا۔”
اس کی سوانح عمری دی لو کونٹر اسٹوری بتاتی ہے کہ وہ کس طرح زخمیوں کی دیکھ بھال کرنے والے دوسرے زندہ بچ جانے والوں میں شامل ہوا، ان میں سے بہت سے اندھے اور بری طرح سے جھلس گئے۔ ملاح صرف اس وقت جہاز چھوڑ گئے جب ان کے سینئر زندہ بچ جانے والے افسر کو یقین تھا کہ انہوں نے ان تمام لوگوں کو بچا لیا ہے جو ابھی تک زندہ ہیں۔
فائل – پرل ہاربر سے بچ جانے والے لو کونٹر کی ایک تصویر، جیسا کہ ایک نوجوان ملاح کے طور پر دیکھا گیا ہے، گراس ویلی، کیلیفورنیا، 18 نومبر 2022 میں اس کے گھر پر آویزاں ہے۔
فائل – پرل ہاربر سے بچ جانے والے لو کونٹر کی ایک تصویر، جیسا کہ ایک نوجوان ملاح کے طور پر دیکھا گیا ہے، گراس ویلی، کیلیفورنیا، 18 نومبر 2022 میں اس کے گھر پر آویزاں ہے۔
ایریزونا کا زنگ آلود ملبہ اب بھی وہیں پڑا ہے جہاں یہ ڈوبا تھا۔ 900 سے زیادہ ملاح اور میرینز اندر دفن ہیں۔ ایریزونا کے عملے کے صرف 335 ارکان زندہ بچ گئے۔
کانٹر پرل ہاربر کے بعد فلائٹ اسکول گیا، جس نے PBY گشتی بمباروں کو اڑانے کے لیے اپنے پروں کو کمایا، جو بحریہ آبدوزوں کی تلاش اور دشمن کے اہداف پر بمباری کے لیے استعمال کرتی تھی۔ اس نے بحرالکاہل میں ایک “بلیک کیٹس” سکواڈرن کے ساتھ 200 جنگی مشن اُڑائے، جس نے سیاہ رنگ کے طیاروں میں رات کے وقت غوطہ خوری کی بمباری کی۔
1943 میں، اسے اور اس کے عملے کو نیو گنی کے قریب پانی میں گولی مار دی گئی اور اسے شارک سے بچنا پڑا۔ ایک ملاح نے شبہ ظاہر کیا کہ وہ زندہ رہیں گے، جس پر کونٹر نے جواب دیا، “بالونی۔”
“کبھی بھی کسی بھی حالت میں گھبرائیں نہیں۔ زندہ رہنا پہلی چیز ہے جو آپ انہیں بتاتے ہیں۔ گھبرائیں نہیں یا آپ مر چکے ہیں، “انہوں نے کہا۔ وہ خاموش تھے اور پانی پیتے رہے جب تک کہ گھنٹوں بعد دوسرا طیارہ آیا اور ان پر لائف بوٹ گرادی۔
1950 کی دہائی کے آخر میں، انہیں بحریہ کا پہلا SERE افسر بنایا گیا – جو بقا، چوری، مزاحمت اور فرار کا مخفف ہے۔ اس نے اگلی دہائی بحریہ کے پائلٹوں اور عملے کو تربیت دینے میں گزاری کہ اگر وہ جنگل میں مارے جائیں اور جنگی قیدی کے طور پر پکڑے جائیں تو کیسے زندہ رہنا ہے۔ اس کے کچھ شاگردوں نے اس کے اسباق کو ویتنام میں جنگی قیدیوں کے طور پر استعمال کیا۔
کونٹر 28 سال بحریہ میں رہنے کے بعد 1967 میں ریٹائر ہوئے۔
کونٹر 13 ستمبر 1921 کو اوجیبوا، وسکونسن میں پیدا ہوا تھا۔ اس کا خاندان بعد میں کولوراڈو چلا گیا۔ اس نے 18 سال کے ہونے کے بعد بحریہ میں بھرتی کیا، اسے ماہانہ $17 اور بوٹ کیمپ میں اپنے بنک کے لیے ایک جھولا ملا۔
کنٹر کی موت کے ساتھ، اب پرل ہاربر حملے کے 19 زندہ بچ گئے ہیں، کیتھلین فارلی کے مطابق، پرل ہاربر سروائیورز کے بیٹوں اور بیٹیوں کی کیلیفورنیا کی ریاستی چیئر۔ فوجی مورخ جے مائیکل وینگر کے مرتب کردہ ایک اندازے کے مطابق، 7 دسمبر کو تقریباً 87,000 فوجی اہلکار اوہو میں تھے۔
اپنے بعد کے سالوں میں، کونٹر پرل ہاربر میں سالانہ یادگاری تقریبات میں ایک فکسچر بن گیا جس کی بحریہ اور نیشنل پارک سروس نے مشترکہ طور پر 1941 کے حملے کی برسیوں پر میزبانی کی۔ جب اس میں ذاتی طور پر شرکت کرنے کی طاقت نہیں تھی، تو اس نے ان لوگوں کے لیے ویڈیو پیغامات ریکارڈ کیے جو کیلیفورنیا میں اپنے گھر سے دور سے جمع ہوئے اور دیکھتے تھے۔
2019 میں، جب وہ 98 سال کے تھے، انہوں نے کہا کہ وہ ایسے پروگراموں میں جانا پسند کرتے ہیں، ان لوگوں کو یاد کرنا جو اپنی جانیں گنوا بیٹھے۔
انہوں نے کہا کہ “واپس آنا اور ان کا احترام کرنا اور انہیں وہ اعلیٰ اعزاز دینا ہمیشہ اچھا ہے جس کے وہ حقدار ہیں۔”
